インドの各地が眩い光に包まれるディーワーリーの祝祭は、数日間に渡ってさまざまな祝福が続きます。
そんなディーワーリーにおいては、ゴーヴァルダナ・プージャーと呼ばれる、クリシュナ神を讃える祝祭があります。
2019年は10月26日となり、およそ５日間に渡るディーワーリーの４日目に祝福されます。
ゴーヴァルダナ・プージャーには、バーガヴァタ・プラーナに記された、クリシュナ神とインドラ神にまつわる神話があります。
人々が雷雨の神であるインドラ神ではなく、身近にある食物をもたらす大地や、雲を生み出すゴーヴァルダナ山を礼拝し始めた時、インドラ神はひどく怒り、７日間に渡って大雨を降らせました。
すると、クリシュナ神は小指で持ち上げたゴーヴァルダナ山を傘とし、人々や大地を大雨から守ったと伝えられます。
その日が、ディーワーリーの４日目にあたると信じられます。
ゴーヴァルダナ・プージャーは、「食事の山」を意味する「アンナクータ」とも呼ばれ、56種類もの食事をクリシュナ神に捧げて礼拝をする慣わしがあります。
クリシュナ神は、ヴァスデーヴァとデーヴァキーの８番目の子どもであり、満月から新月に向かう８日目（アシュタミー）に生まれたと信じられます。
そんなクリシュナ神は、幼少の頃、１日に８食の食事をとっていたと伝えられます。
インドラ神が７日間に渡って雨を降らせた時、クリシュナ神は７日間に渡ってゴーヴァルダナ山を持ち上げ続けました。
その間、クリシュナ神が食事をとることはなかったといわれます。
１日に８食をとるクリシュナ神であったために、人々は７日間分の食事（８食×７日間=56食）となる56種類の食事を捧げて、クリシュナ神を礼拝するのだと伝えられます。
私たちの平和な暮らしの中には、大自然の恵みという大きな力が働いています。
私たちは、常にその恵みに気づいていなくてはなりせん。
そうしてひとりひとりが大自然を敬いながら生きる時、世界には大きな平安が広がるはずです。
生きるために欠かすことのできない身近にある食事を通じて、万物の源としてのクリシュナ神を礼拝する時、私たちは大切なことに気づくことができるに違いありません。
そうした行いは、大自然を守り、平和な社会を生み出す何よりもの機会になるはずです。
この時に改めて、自分自身の周囲を見つめ、世界を育む大自然の恵みに感謝を捧げたいと感じます。
（文章：ひるま）
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