2021年６月21日はエーカーダシーの吉日です。
月の満ち欠けのそれぞれ11日目に訪れるエーカーダシーは、ヴィシュヌ神に捧げられる日となり、断食や瞑想を行うことが勧められます。
このエーカーダシーは、ニルジャラー・エーカーダシーといわれます。
ニルジャラー・エーカーダシーは、ジェーシュタ月（５月～６月）のシュクラ・パクシャ（新月から満月へ向かう半月）の11日目にあたり、あらゆる罪を取り除き、最高の境地に至る恩寵を得ることができると伝えられる吉日です。
月の満ち欠けのそれぞれ11日目にあたるエーカーダシーは、１年間でおよそ24回訪れます。
そのエーカーダシーの中で、ニルジャラー・エーカーダシーはもっとも厳しい断食が行われる時となります。
「ニルジャラ」は「水の無い」を意味し、この日、敬虔な人々は水すらも口にしない断食を行います。
ニルジャラー・エーカーダシーにおいて、水すらも飲まずに断食を成し遂げた者は、１年の24回のエーカーダシーを全て達成したことに値すると伝えられます。
一説に、以下のような神話が伝わります。
『マハーバーラタ』に登場するパーンダヴァの５兄弟（ユディシュティラ、ビーマ、アルジュナ、ナクラ、サハデーヴァ）は、その妻たちとともに、誰もがこのエーカーダシーの断食を厳守していました。
しかし、ビーマだけは非常に強いアグニ（消化の火のエネルギー）を持っていたため、空腹に耐えることができず、毎回の断食を実践することができずにいました。
エーカーダシーの断食は、解脱を得るためには必須の行いと伝えられることから、ビーマは聖仙であるヴィヤーサに助言を求めます。
すると、ヴィヤーサは1年のすべてのエーカーダシーを行うのと同等の功徳が得られるとされるニルジャラー・エーカーダシーの断食を行うことを勧めたといわれます。
ニルジャラー・エーカーダシーを迎えるジェーシュタ月（５月～６月）は、インドの多くの地域が１年でもっとも暑くなる時期にあたります。
この時、水すらも口にしない断食を行うことは大変な苦行を意味し、これを達成することにより、肉体だけでなく、精神もまた深く清められると信じられています。
断食はウパヴァーサと呼ばれ重要な行いとされますが、エーカーダシーの断食を終える時はパーラナと呼ばれ、これも重要視される時です。
パーラナは月の満ち欠けの12日目にあたるドヴァーダシーの日の出後といわれます。
2021年のエーカーダシーとパーラナは以下の通りです。
・日本時間（東京）
エーカーダシー：６月20日午後７時51分〜６月21日午後５時01分
パーラナ：６月22日午前４時26分〜午前７時21分
・インド時間（ニューデリー）
エーカーダシー：６月20日午後４時21分〜６月21日午後１時31分
パーラナ：６月22日午前５時24分〜午前８時12分
エーカーダシーの断食の実践により、心身の奥深くにまで行き渡る浄化は、より明瞭な意識を授けてくれます。
この日、エーカーダシーの断食に挑戦してみるのも良いかもしれません。
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